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IV. ESTRUCTURA DE LA COMPETICIÓN 18. EL GRUPO MUNDIAL (a) Participación Las 16 primeras naciones participarán en el Grupo Mundial. Se seleccionarán de la manera siguiente: Las ocho naciones que ganaron la eliminatoria de la primera ronda en el Grupo Mundial del año anterior y las ocho naciones ganadoras de los play offs del Grupo Mundial del año anterior. (b) Cabezas de serie (i) Ocho naciones serán cabezas de serie. Las cabezas de serie 1 y 2 serán las finalistas del año inmediatamente anterior al año para el que se están seleccionando y las cabezas de serie 3-8 serán seleccionadas conforme a la más reciente clasificación de las naciones de la Copa Davis. (ii) Las cabezas de serie se colocarán o sortearán, de la manera siguiente: las números 1 y 2 se sortearán en las líneas 1 y 16; las números 3 y 4 se sortearán en las líneas 5 y 12; las números 5 y 6 se sortearán y colocarán en orden de sucesión en las líneas 7 y 10; las números 7 y 8 se sortearán y colocarán en orden de sucesión en las líneas 3 y 14. (c) Si dos naciones han jugado entre sí dos años consecutivos en la primera ronda, el tercer año entrarán en distintas secciones del sorteo. 19. RONDA DE PLAY-OFFS DEL GRUPO MUNDIAL (a) Participación Habrá una ronda de play offs formada por las naciones perdedoras de la primera ronda del Grupo Mundial y las naciones que ascendieron del Grupo I de la Zona de América, de la Zona de Asia/Oceanía y de la Zona de Europa/África. (b) Sorteo y cabezas de serie El Comité de Copa Davis celebrará un sorteo como máximo una semana después de terminar el Grupo I de las Zonas. Ocho naciones serán cabezas de serie. Serán seleccionadas por el Comité de Copa Davis conforme a la más reciente clasificación de las naciones de la Copa Davis. Las cabezas de serie se colocarán de la siguiente manera: La número 1 en la línea 1; la número 2 en la línea 3; la número 3 en la línea 5; la número 4 en la línea 7; la número 5 en la línea 9; la número 6 en la línea 11; la número 7 en la línea 13; la número 8 en la línea 15. (c) Si dos naciones han jugado entre sí dos años consecutivos en la ronda de play offs del Grupo Mundial, el tercer año entrarán en distintas secciones del sorteo. Nota: Siempre que se haga referencia al Grupo Mundial en este Reglamento, también se incluye su ronda de play offs. 20. LAS COMPETICIONES DE ZONA. PARTICIPACIÓN Las naciones que no se califiquen para competir en el Grupo Mundial jugarán en las Competiciones de Zona de la manera siguiente: (a) Zona de América Las naciones del continente americano. (b) Zona de Asia/Oceanía Las naciones del continente de Asia/Oceanía. (c) Zona de Europa/África Las naciones europeas cuyo territorio principal esté dentro de los límites de Europa y además las naciones del continente africano. Un total de 24 naciones competirán en el Grupo I de la Competición de Zona; en el Grupo II competirán 32 naciones y el resto de las naciones competirán en el Grupo III y en el Grupo IV de la Competición de Zona. 7